Carta al Editor del Toronto Star (Canada) / Paucity of information on Chile, lack of veracity

(Perdón, es inglés: Traducción al castellano al final)

To the Editor
The Toronto Star.
27/08/2011

Of my highest concern: Paucity of information on Chile, lack of veracity

I am a daily reader of The Star. And I like ti. Today, after more than 2 months of continuous and pacific students' demands for better and accessible education for Chileans, I see one tiny Star's note that reports of looting and riots against Mr. Piñera, Chile's tycoon and President. It misses completely the reasons for these protests and the fact that Chile's education -still based on former dictator Pinochet's will and mentor of the current government- is centred on profit. As it is engraved in Pinochet's Constitution. The President and several Ministers of Education keep sustaining that in spite of Chile being a newcomer at the OECD, education must remain for profit as it is the law and the only alternative they see... Chileans cannot afford education as it is identified as the most expensive one in the world, in relation to Chileans salary. It is of poor and most segmented quality. 70% of the the population earning less thanCAD$600 monthly. Education is directly paid by 80% of the families, the worst for the OECD.
If The Star wants accurate information it should go beyond the official reports, for these have exactly the bias presented in your page A16. Last Sunday over a million people marched in Santiago and many more in the rest of the country. They supported the students -attending both university and secondary schools- for an education that is affordable, public and of quality, No violence or looting occurred... as no police was present. It has been demonstrated that looting and violence is triggered by the police, with officers disguised as "terrorists" (of note is that those are never detained). Students have parental support and social approval... more than 80% does it. President Piñera has 20%.
It would be important to get information that is accurate and respectful of a nation-wide supported movement whose objective is to move Chile into a democratic path, centred on people's welfare and not on the few billionaires that control the country. The real Chile is immensely rich... but one the most inequitable countries in the world. Changing the Constitution for a legitimate one and having a society where fundamental Human Rights are respected for all is urgent. Chile shows absolute lack of Judiciary Due Process (and I have visited many jails where we have confirmed many violations of peoples' right); torture-based verdicts against political prisoners are used and supported by the Supreme Court whether they are First Nations, students, or any opposition people that pretend to exert their right to have a say on their lives and future. Violence is already expensively provided by the police. The Star's current silence could change a lot: for the better. The good news are that you can do it.

I realise this is a long letter but, given the lack of proper information and the immensity of today's conclusions of your note, I believe this would a proper use of the principle of reply that makes journalism a real and democratic tool.

Respectfully submitted.

José Venturelli, Pediatrician
Professor Emeritus, McMaster University,
Spokesperson, European Secretariat of Chile's Ethical Commission Against Torure (CEC-SE)



Para el editor de
The Star de Toronto. Ontario, Canadá

De mi mayor interés, Ausencia de información sobre Chile, falta de veracidad

Soy lector diario de The Star. Y me agrada. Hoy, después de más de 2 meses de contínuas y pacíficas demandas estudiantiles "por una mejor educación y accesible para los chilenos”, veo una pequeña nota en The Star que informa “de saqueos y disturbios en contra del señor Piñera”, el Presidente magnate de Chile. Nada dice la nota de las razones de estas protestas y el hecho de que la educación funciona en Chile sobre los deseos del ex dictador Pinochet, mentor del actual gobierno. Ella se centra en el lucro. Tal como está grabado en la Constitución de Pinochet. El Presidente y varios Ministros de Educación insisten, a pesar de que Chile es un recién llegado a la OCDE, que la educación debe seguir siendo por lucro, ya que esa es la ley y la única alternativa que ellos ven ... Los chilenos no pueden pagar la educación, que es identificada como la más cara del mundo, en relación al salario de los chilenos. Es de mala calidad y la más segmentada. 70% de la población gana menos the $600 dólares canadienses mensuales. La educación es pagada directamente por el 80% de las familias, la peor de la OCDE.
Si The Star quiere información precisa debe ir más allá de los informes oficiales, ya que estos tienen exactamente la tendencia presentada en la página A16. El domingo pasado más de un millón de personas marcharon en Santiago y muchos más en el resto del país. Ellos apoyaron a los estudiantes, - universitarios y secundarios-, por una educación que sea accesible, pública y de calidad. No hubo violencia ni saqueo ocurrido ... porque la policía no estaba presente. Se ha demostrado que el saqueo y la violencia se desencadena por la policía, con oficiales disfrazados de "terroristas" (nótese que estos nunca son detenidos). Los estudiantes tienen apoyo de sus padres y una aprobación social ... de más del 80%. El presidente Piñera alcanza un 20%.

Sería importante obtener información precisa y respetuosa de un movimiento nacional cuyo objetivo es apoyar el cambio en Chile por un camino democrático, centrado en el bienestar de las personas y no en los pocos billonarios que controlan el país. El Chile real es inmensamente rico ... pero es uno de los países más desiguales del mundo. Cambiar la Constitución por una que sea legítima y tener una sociedad donde los derechos humanos fundamentales de todos sean respetados es urgente. Chile muestra una absoluta falta del debido proceso judicial (yo he visitado muchas cárceles donde se han confirmado muchos violaciónes de derechos de los pueblos). Las sentencias se basan en tortura para sentenciar a los presos politicos, incluyendo a la Corte Suprema de Justicia, especialmente si son de pueblos indígenas, estudiantes, o personas de la oposición que pretenden ejercer su derecho a tener voz y voto en sus vidas y futuro. La carísima violencia la brinda la policía. El silencio actual de The Star, podría cambiar mucho: para mejor. Una buena noticia es que pueden hacerlo.

Comprendo que esta es una larga carta, pero, dada la falta de información adecuada y la inmensidad de las conclusiones de hoy en su nota, creo que este sería un buen uso del principio de réplica que hace del periodismo una herramienta real y democrática.

Respetuosamente,

José Venturelli, Pediatra
Profesor Emérito de la Universidad de McMaster,
Portavoz de la Secretaría Europea de la Comisión Ética Contra la Tortura de Chile (CECT-SE)